Building Stronger Communities Through Education and Engagement
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Monthly Newsletter - February 2026
Training Sessions with Chatino and Mixtec Committees: The Importance of Knowing Our Rights to Interpretation Services
By Araceli Merino
Salinas, CA - In February of 2026, the Economic Justice team conducted a series of training sessions focused on access to interpretation services across various public sectors, including health care, education, and immigration. These sessions were shared with Chatino and Mixteco Indigenous communities, with the goal of reducing the language barriers many face when requesting these services.
Throughout the training sessions, committee members learned how to request interpretation services in their own language, as well as the importance of correctly specifying their linguistic variant to ensure appropriate and high-quality care. In addition, there was also a discussion on the role of the interpreter and the ethical principles guiding their work. Community leaders participated actively, showing great interest in learning. During the sessions, the value of language and the importance of preserving the identity, customs, and traditions of each community were recognized. These training sessions foster a sense of inclusion, dignity, and acceptance by ensuring protection, equal opportunities, and participation are free from discrimination. They also strengthen the communities’ ability to fight for their rights and reach their full potential.
Topics covered:
Language access requirements and policies, which ensure that people with limited English proficiency (LEP) can access services and information without discrimination based on their country of origin.
Language access laws, which protect all individuals with limited English proficiency (LEP), regardless of their immigration status, country of origin, age, or health insurance status.
These actions reaffirm our commitment to continue promoting equitable access to essential services for all communities.
The Community Faces More Barriers Following Changes to Medi-Cal
By Ana Arenas and Virginia Sixto
Fresno, CA - With the continued changes coming to Medi-Cal impacting community members without a satisfactory immigration status, community members face even greater barriers to accessing healthcare. The Fresno Health Disparities team has been assisting various community members with difficult cases such as learning to navigate their health insurance, scheduling doctor appointments, accessing transportation through their medical coverage, among other barriers. These barriers have become particularly difficult for individuals who did not apply for full-scope Medi-Cal coverage prior to the January 1, 2026 enrollment freeze. In response to this situation, the team has provided support by offering education on available options, referrals to local low-cost clinics, information on charitable financial assistance programs, through hospitals and connections to other community resources that can help address their health needs. We also refer them to benefit programs such as Disability Insurance or Paid Family Leave.
Individuals with chronic conditions, such as cancer or diabetes, fear they may not be eligible for full-scope Medi-Cal or that they could lose their existing health coverage. The health team provides support by helping them review their options, verify whether their Medi-Cal coverage remains active, or determine if there is a process available to reinstate a terminated or denied Medi-Cal case. Additionally, health needs assessments are conducted to connect individuals with further resources that may be of benefit to them. With further changes to Medi-Cal, including the loss of dental coverage in July of 2026, and the implementation of six-month renewal cycles starting in 2027, the access to health of the immigrant communities is being affected the most.
Indigenous Parents Learning Today, Creating Capable and Confident Children Tomorrow
By Rosalina Ruiz, Melvis Mendoza, and Maria Salvador
Madera, CA - In February, our First Five Madera team achieved significant accomplishments. Two groups of parents from different Indigenous communities successfully graduated from the “Positive Parenting Program”, with a total of 26 parents completing the sessions. During the program, ASQ-3 and ASQ-SE screenings were also administered to assess the development of children ages 0–5.
Parents demonstrate a strong commitment by attending the “Positive Parenting Program” sessions. We recognize the barriers that many families in our community face therefore we adapted the sessions’ schedule to offer them on weekends, making it easier for families to participate. The purpose of this program is to create a space where parents can share their experiences collectively while enriching their knowledge together. For many participants, this is their first time attending sessions of this kind, with the goal of developing new parenting strategies, techniques, and tools to support their children’s development. During the sessions, both children and parents show happiness and enthusiasm about returning to the next meeting. It is also evident that parents have begun implementing at home what they learn during the program.
At the beginning of the sessions, some parents arrive feeling shy; however, as the sessions progress and they begin sharing experiences about their upbringing, traditions, and culture, stronger connections begin to form among the families. These connections help parents meet other people from their community who share their same native language and encourage the preservation of their language for future generations.
The types of wage theft that farmworkers face every day
By Armando Celestino & Rolando Hernandez
Fresno, CA - In January and February of 2026, we presented on “How to Read Your Paystub” and “The Importance of Documenting Your Work" with farmworkers who live in Lindsay and Farmersville in Tulare County. There was a lot of interest and questions from farmworkers, many also shared their experiences and did not realize that those experiences were wage theft.
Workers shared that their employers do not pay them any overtime hours worked. One worker shared that employers go as far as telling them to work under a different name if they want to work more than 40 hours a week. Another worker shared that one of their employers would pay them in cash for any overtime hours worked and would not pay them at the overtime rate, but would not pay it at the overtime rate. Many workers continue to share that for over 20 years, they have always had to purchase tools to do their job and are never reimbursed. One worker shared that during the citrus harvest, they spend around $150 per season, and the companies never reimburse them. On the contrary, employers continue to pay the farmworkers the same rate of $23 to $45 per citrus crate for more than 15 years.
Citrus harvesting is a tiring, difficult, and physically demanding job, which is why workers can only manage to fill one or two crates a day and they do not earn enough money to cover theirs or their families basic needs, while the cost of living continues to rise.
These are some of the types of wage thefts farmworkers face everyday, yet were unaware that this was a form of wage theft. Although the organization is out in the field providing information to workers and organizing informational sessions so this information reaches them, there are a lot of farmworkers out there that still do know this information and their employers are constantly exploiting them.
Labor Justice Program in Salinas, CA
By Jissel A
Salinas, CA - During the month of February, we hosted a Rural Strategic Engagement (RSE) clinic where representatives from the Labor Commissioner’s Office (LCO) provided a presentation to members of the farmworker community. The event was very successful, with a total of 52 attendees joining us from the Chatino and Mixteco communities. During the presentation, representatives from the Labor Commissioner’s Office shared important information about worker protections, including wage theft, workplace rights, and how workers can find support if they experience labor violations. In the week leading up to the clinic, Justicia Laboral conducted 241 outreach such as phone calls, food distribution, tabling, and more to ensure that farmworkers knew about the event and had information on resources available to them.
On February 20th, the Labor Justice team held a community meeting in Greenfield with 16 members of the Triqui community. Despite being unable to conduct outreach before the meeting due to weather conditions, the meeting still had a great turnout. During this gathering, the Labor Justice team presented information on how to use sick hours. This topic had been previously raised during a previous community meeting in Greenfield, where participants had several questions about sick leave. The presentation focused on how workers accrue sick hours, when they become eligible to use them, and what steps they can take if employers do not honor these benefits. Overall, the meeting provided an opportunity for community members to ask questions and gain a better understanding of their labor rights.
McKinnon Elementary School - VeꞋe TùꞋun program at McKinnon
By Daniela Maldonado
Salinas, CA - The month of February was filled with new beginnings and preparations for the first Carnival celebration in the Vè'e Tù'un After School Program. It was the first time that program staff taught a dance to the students, and for many of the students, it was also their first time participating in a folk dance. This made the experience even more special for everyone involved.
Throughout the month, the program focused on rehearsing the dance for the Carnival scheduled for March 6. With patience, dedication, and effort from the students, their progress became noticeable little by little. The students’ greatest motivation was the opportunity to dance at the Carnival and have their parents present to watch them. By the end of the month, both the students and program staff felt very proud and prepared for the performance.
The support from the students’ parents was remarkable. When families were informed that their children would be part of a dance performance and that they would have the opportunity to attend and watch, they expressed great excitement and eagerly anticipated the event. Currently, the program has 18 students participating in after-school activities at McKinnon School. Of these, 10 students participated in the dance, 2 worked on a painting project, and the remaining students took part in recreational activities. Overall, it was a month filled with new learning experiences, patience, motivation, and happiness for everyone involved in the program.
VeꞋe TùꞋun After-School Program – Santa Rita Elementary
By Leonardo Gálvez
Salinas, CA - February was a time of preparation, creativity, and active participation for students in the VeꞋe TùꞋun program. Throughout the month, we continued to support students with their homework while maintaining a structured and positive environment that promotes their overall development. Students received homework support and participated in outdoor recreation, helping create a healthy balance between learning and well-being. This month also focused on preparation for the upcoming carnival event in March.
As part of this preparation, students worked on creating a cardboard bull for the carnival presentation. In addition, TK–1 and 4th grade students designed and painted masks that will be displayed during the event. Each instructor also implemented activities with their groups to contribute to the presentation, encouraging creativity, teamwork, and engagement.
We observed a high level of interest in cultural activities, along with increased participation and enthusiasm throughout the preparation process. These experiences not only support skill development but also strengthen students’ connection to their culture. Additionally, the program continued supporting the school community by providing interpretation services for families and facilitating communication with school staff, further strengthening the connection between families and the school. February was a month of focus, preparation, and growth. We remain committed to providing a space that fosters learning, culture, and active student participation.
Overcoming Language Barriers: A Historic Step Forward in Santa Rita District Elementary Schools
By Abigail Martinez
In the city of Salinas, many families face an invisible yet profound challenge: the language barrier. For parents who speak Mixteco, accessing information about the education system in English or Spanish is not always possible, which limits their ability to fully engage in their children’s academic success.
A Necessary Change in Our Community
Fortunately, the Santa Rita District is making a difference. Recognizing the needs of our community, the school has become a key ally in changing this narrative. It’s not just about providing information, but about making it accessible and understandable to everyone.
The Success of the ELPAC Presentation in Mixteco
Recently, the team from the Ve’e Tu’ùn Afterschool Program, in collaboration with staff from Santa Rita School, achieved an important milestone. An informational session on the Understanding the English Language Proficiency Assessments for California (ELPAC) was presented in the Mixteco language. It was exciting to witness the large turnout. For the first time, many parents from both Mckinnon School and Santa Rita School were able to clearly understand the purpose of these assessments: why, how, and when they are administered. Additionally, they went home with practical resources to better support their children during their exams.
Looking Ahead
This achievement is just the beginning. Our goal is clear: to ensure that a student’s native language never becomes a barrier to education. We will continue working to ensure that school information reaches families through the necessary channels, thereby strengthening the role of parents as pillars of their children’s future. We are deeply grateful to the staff at Santa Rita School and the Ve’e Tu’ùn program for their commitment to educational equity.
Statewide Reach
*Español
Empoderando a los Trabajadores Agrícolas con Conocimientos Esenciales sobre Derechos Laborales y de Salud
Boletín mensual - Febrero 2026
Capacitaciones con los comités Chatino y Mixtecos: La importancia de conocer nuestros derechos al acceso a servicios de interpretación
Escrito por Araceli Merino
Salinas, CA - Durante el mes de Febrero de 2026, el equipo de Justicia Económica desarrolló una serie de capacitaciones enfocadas en el acceso a servicios de interpretación en distintos sistemas, incluyendo salud, educación e inmigración. Estas presentaciones fueron dirigidas a las comunidades indígenas Chatino y Mixteco, con el objetivo de reducir las barreras lingüísticas que muchas personas enfrentan al solicitar estos servicios.
A lo largo de las capacitaciones, los miembros de los comités aprendieron cómo solicitar servicios de interpretación en su propio idioma, así como la importancia de especificar correctamente su variante lingüística para garantizar una atención adecuada y de calidad.
Además, se abordó el rol del intérprete y los principios éticos que guían su labor. La participación de los líderes comunitarios fue muy activa, mostrando un gran interés por aprender. Durante las sesiones, se reconoció el valor del idioma materno y la importancia de preservar la identidad, las costumbres y las tradiciones de cada comunidad.
Estas capacitaciones fomentan un sentido de inclusión, dignidad y aceptación, al garantizar la protección, la igualdad de oportunidades y la participación sin discriminación. También fortalecen la capacidad de las comunidades para defender sus derechos y desarrollarse plenamente.
Temas abordados:
Requisitos y políticas de acceso al idioma, que aseguran que las personas con dominio limitado del inglés puedan acceder a servicios e información sin discriminación por su país de origen.
Las leyes de acceso al idioma, que protegen a todas las personas con dominio limitado del inglés (LEP), sin importar su estatus migratorio, país de origen, edad o condición de seguro médico.
Estas acciones reafirman el compromiso de continuar promoviendo el acceso equitativo a servicios esenciales para todas las comunidades.
La comunidad enfrenta más barreras tras cambios en Medi-Cal
Escrito por Ana Arenas y Virginia Sixto
Fresno, CA - Con los cambios de Medi-Cal afectando a la comunidad sin estatus migratorio satisfactorio, la comunidad enfrenta aún más barreras en acceso al cuidado de salud. El equipo de Desigualdades de Salud de Fresno estuvo apoyando a varios miembros de la comunidad con casos de dificultad que incluyen como navegar su aseguranza médica, citas al doctor, acceso a transporte a través de la cobertura médica, entre otros. Estas barreras se han resaltado, especialmente para las personas que no aplicaron para Medi-Cal completo antes de la fecha de congelación del 1ero de enero de 2026. Ante esta situación, el equipo ha brindado apoyo a través de educación sobre opciones disponibles, referencias a clínicas locales de bajo costo, información sobre programas de apoyo financiero de caridad y la conexión con otros recursos comunitarios que pueden ayudar a cubrir sus necesidades de salud o programas de beneficio como incapacidad o pago familiar pagado.
Personas con situaciones crónicas como cáncer o diabetes temen no ser elegibles para Medi-Cal completo o perder su cobertura de salud. El equipo de salud brinda apoyo para revisar sus opciones, revisar si su Medi-Cal sigue activo, o si hay algún proceso que se puede someter para restaurar el caso terminado o negado de Medi-Cal. Además, se hacen evaluaciones de necesidades de salud para conectarlos con más recursos que les pueden beneficiar.
Con más cambios acercándose a Medi-Cal, incluyendo la pérdida de la cobertura dental en julio de 2026 y las renovaciones cada seis meses a partir de 2027, la salud de la comunidad inmigrante está siendo la más afectada.
Padres Indígenas Aprendiendo Hoy, Creando Niños Capaces y Seguros para el Mañana
Escrito Por Rosalina Ruiz, Melvis Mendoza, y Maria Salvador
Madera, CA - En Febrero, el equipo de First Five Madera tuvo grandes logros. Dos grupos de padres provenientes de diferentes comunidades indígenas se graduaron exitosamente del programa “Crianza Positiva,” sumando un total de 26 padres. Al mismo tiempo, se administraron evaluaciones de ASQ-3 y ASQ- SE para evaluar el desarrollo de los niños de 0-5 años.
Los padres demuestran un gran compromiso al asistir a las sesiones de “Crianza Positiva.” Conscientes de las barreras que enfrenta nuestra comunidad, adaptamos el horario de los talleres para ofrecerlos durante los fines de semana, facilitando así la participación de las familias. La finalidad de este programa es que los padres compartan sus experiencias colectivamente, enriqueciendo juntos el conocimiento de los padres. Para muchos de ellos, esta es la primera vez que acuden a sesiones de este tipo, con el propósito de desarrollar nuevas estrategias de crianza, técnicas y herramientas para ayudar en el desarrollo de sus hijos. Al participar en las sesiones, los niños al igual que los padres reflejan felicidad y entusiasmo de volver a la próxima sesión. También se observa cómo los padres comienzan a implementar en casa lo aprendido durante el programa.
Al inicio, algunos padres llegan con cierta timidez; sin embargo, conforme avanzan las sesiones y comparten experiencias sobre su crianza, sus costumbres y su cultura, comienzan a fortalecerse los lazos entre las familias. Estas conexiones ayudan a que los padres conozcan a otros padres de la comunidad que conservan su misma lengua materna y apoya a preservar el idioma natal en futuras generaciones.
Los tipos de robo de salario que los trabajadores de campo enfrentan cada día
Escrito por Armando Celestino y Rolando Hernandez
Tulare, CA - En Enero y Febrero de 2026, se dio presentaciones sobre «Cómo leer tu cheque» y «La importancia de documentar tu trabajo» a trabajadores agrícolas que viven en Lindsay y Farmersville, en el condado de Tulare. Hubo mucho interés y las preguntas de los trabajadores fueron numerosas; muchos compartieron sus experiencias y no sabían que habían pasado por un robo de salario.
Los trabajadores comentaron que sus empleadores no les pagan las horas extras trabajadas. Un trabajador contó que los empleadores llegan incluso a decirles que trabajen bajo un nombre diferente si quieren trabajar más de 40 horas a la semana. Otro trabajador comentó que uno de sus empleadores les pagaba en efectivo por las horas extras trabajadas, pero no les pagaba la tarifa correspondiente a las horas extras. Muchos trabajadores siguen contando que, desde hace más de 20 años, siempre han tenido que comprar herramientas para realizar su trabajo y nunca se les reembolsa. Un trabajador comentó que, durante la cosecha de cítricos, gastan alrededor de 150 dólares por temporada, y las empresas nunca se lo reembolsan. Por el contrario, los empleadores siguen pagando a los trabajadores agrícolas la misma tarifa de entre 23 y 45 dólares por caja de cítricos desde hace más de 15 años.
La recolección de cítricos es un trabajo agotador, difícil y físicamente exigente, por lo que los trabajadores solo consiguen llenar una o dos cajas al día y no ganan lo suficiente para cubrir sus necesidades básicas ni las de sus familias, mientras que el coste de la vida sigue aumentando. Estos son algunos de los tipos de robos salariales a los que se enfrentan los trabajadores agrícolas a diario, aunque no eran conscientes de que se trataba de una forma de robo salarial. Aunque la organización hace alcance para dar información a los trabajadores y organizan sesiones informativas para que esta información les llegue, hay muchos trabajadores agrícolas que aún desconocen esta información y sus empleadores los explotan constantemente.
Programa de Justicia Laboral en Salinas, CA
Escrito por Jissel A
Salinas, CA - Durante el mes de Febrero, organizamos una sesión informativa sobre el Programa de Participación Estratégica Rural (RSE), en la que representantes de la Oficina del Comisionado Laboral (LCO) ofrecieron una presentación a trabajadores agrícolas. El evento fue todo un éxito, con un total de 52 asistentes procedentes de las comunidades chatina y mixteca. Durante la presentación, los representantes de la Oficina del Comisionado Laboral compartieron información importante sobre la protección de los trabajadores, incluyendo el robo de salarios, los derechos en el lugar de trabajo y cómo los trabajadores pueden encontrar apoyo si sufren violaciones laborales. En la semana previa al taller, Justicia Laboral llevó a cabo 241 actividades de divulgación, como llamadas telefónicas, distribución de alimentos, y puestos informativos, para garantizar que los trabajadores agrícolas supieran del evento y tuvieran información sobre los recursos a su disposición.
El 20 de Febrero, el equipo de Justicia Laboral celebró una reunión comunitaria en Greenfield con 16 miembros de la comunidad triqui. A pesar de no haber podido realizar actividades de alcance antes de la reunión debido a las condiciones del tiempo, la reunión contó con una gran número de asistencia. Durante esta reunión el equipo de Justicia Laboral presentó información sobre cómo utilizar las horas de enfermedad pagadas. Este tema ya se había planteado durante una reunión comunitaria anterior en Greenfield, donde los participantes habían tenido varias preguntas sobre las horas de enfermedad. La presentación se centró en cómo los trabajadores acumulan horas de enfermedad, cuándo pueden empezar a utilizarlas y qué medidas pueden tomar si los empleadores no respetan estas horas pagadas. En general, la reunión brindó a los miembros de la comunidad la oportunidad de hacer preguntas y comprender mejor sus derechos laborales.
McKinnon Elementary School - Programa VeꞋe TùꞋun en McKinnon
Escrito por Daniela Maldonado
Salinas, CA - El mes de Febrero estuvo lleno de nuevos comienzos y de preparación para el primer Carnaval dentro del programa Vè'e Tù'un después de escuela en la escuela primaria McKinnon. Fue la primera vez que se enseñó un baile a los estudiantes y, para muchos de ellos, también fue su primera experiencia participando en un baile folklórico. Esto hizo que la experiencia fuera aún más especial para todos los involucrados.
Durante todo el mes, el equipo del programa se enfocó en practicar el baile que sería presentado en el Carnaval el 6 de marzo. Con paciencia, dedicación y esfuerzo por parte de los estudiantes, se pudo observar su progreso poco a poco. La mayor motivación para ellos fue la oportunidad de presentar el baile durante el Carnaval y tener a sus padres presentes para verlos bailar. Al finalizar el mes, tanto los estudiantes como los encargados del programa se sentían orgullosos y preparados para la presentación. El apoyo de los padres fue notable. Cuando se les comunicó que sus hijos formarían parte de un baile y que tendrían la oportunidad de asistir para presenciarlo, respondieron con gran entusiasmo y emoción, esperando con ansias la llegada del evento. Actualmente, el programa cuenta con 18 estudiantes que participan después de clases en la escuela McKinnon. De ellos, 10 estudiantes formaron parte del baile, 2 trabajaron en la elaboración de una pintura y el resto participó en diversas actividades recreativas. Sin duda, fue un mes lleno de nuevos aprendizajes, paciencia, motivación y momentos de felicidad para todos los participantes.
Programa VeꞋe TùꞋun Después de Escuela – Primaria Santa Rita
Escrito por Leonardo Gálvez
Salinas, CA - El mes de Febrero fue un periodo de preparación, creatividad y participación activa para los estudiantes dentro del programa VeꞋe TùꞋun. Durante este tiempo, se continuó apoyando a los estudiantes con sus tareas escolares dentro de un ambiente estructurado y positivo que favorece su desarrollo integral. A lo largo del mes, los estudiantes recibieron apoyo en sus tareas y participaron en tiempo de recreación al aire libre, promoviendo un balance entre el aprendizaje y el bienestar. Asimismo, febrero se enfocó en la preparación para el evento de carnaval que se llevará a cabo en Marzo.
Como parte de estas actividades, los estudiantes trabajaron en la creación de un toro de cartón para la presentación del carnaval. De igual manera, los grupos de TK-2 y 4 elaboraron y pintaron máscaras que serán exhibidas durante el evento. Cada instructor también implementó actividades con sus grupos para contribuir a la presentación, fomentando la creatividad, el trabajo en equipo y la participación. Se observó un alto nivel de interés por parte de los estudiantes en las actividades culturales, así como una mayor participación y entusiasmo durante el proceso de preparación. Estas experiencias fortalecen tanto sus habilidades como su conexión con su cultura. Además, el programa continuó apoyando a la comunidad escolar mediante servicios de interpretación para padres de familia y comunicación con el personal de la escuela, contribuyendo a una mejor conexión entre la escuela y las familias. Febrero fue un mes de enfoque, preparación y crecimiento. Seguimos trabajando para brindar un espacio que fomente el aprendizaje, la cultura y la participación activa de nuestros estudiantes.
Superando barreras lingüísticas: Un paso histórico en las Escuelas primarias del distrito de Santa Rita
Escrito por Abigail Martinez
En la ciudad de Salinas, muchas familias enfrentan un desafío invisible pero profundo: la barrera del idioma. Para los padres que hablan mixteco, acceder a información sobre el sistema educativo en inglés o español no siempre es posible, lo que limita su capacidad para involucrarse plenamente en el éxito académico de sus hijos.
Un cambio necesario en nuestra comunidad
Afortunadamente, el Distrito de Santa Rita está marcando la diferencia. Reconociendo las necesidades de nuestra comunidad, la escuela se ha convertido en un aliado fundamental para cambiar esta narrativa. No se trata solo de entregar información, sino de hacerla accesible y comprensible para todos.
El éxito de la presentación sobre ELPAC en Mixteco
Recientemente, el equipo del Programa Afterschool Ve’e Tu’ùn, en colaboración con el personal de la Escuela Santa Rita, marcó un hito importante. Se llevó a cabo una sesión informativa sobre las evaluaciones de Comprensión de dominio del idioma inglés para California (ELPAC), explicada en idioma mixteco.
Fue emocionante ser testigos de la gran asistencia. Por primera vez, muchos padres tanto de la escuela Mckinnon como de la escuela Santa Rita, pudieron comprender con claridad el propósito de estas evaluaciones: el porqué, el cómo y el cuándo se realizan. Además, se fueron a casa con recursos prácticos para brindar un mejor apoyo a sus hijos durante sus exámenes.
Mirando hacia el futuro
Este logro es solo el comienzo. Nuestra meta es clara: que la lengua materna nunca sea un obstáculo para la educación. Seguiremos trabajando para que la información escolar llegue a las familias a través de los medios necesarios, fortaleciendo así el rol de los padres como pilares del futuro de sus hijos. Agradecemos profundamente al personal de la Escuela Santa Rita y al programa Ve’e Tu’ùn por su compromiso con la equidad educativa.
Alcance estatal
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